問：此次第九屆中國藝術節全國優秀美術作品展主題是“中國風格·時代丹青”，對“中國風格”的強調，其實就是對中國傳統文化擔當起一種責任，您如何理解這一主題的意義?
楊曉陽(以下簡稱楊)：中國經過30多年的改革開放，綜合國力大大提升，隨著經濟上取得了巨大的成就，政治、軍事上的國際地位在世界范圍獲得了前所未有的尊重。比較而言，中國文化的現狀，已不能適應改革開放后中國發展的需求。尤其在美術上，我們的美術創作不乏其人，美術大軍在數量上居世界第一位，我們也不乏專業人才，但具有中國特色的、高標準的、高品質的人才太少，我們需要培養的是在世界美術格局中占有一定地位的人才。所以，我們強調“中國風格”的主旨也在于此。
問：面對如今門類繁多的展覽樣式，我們如何在一個大型藝術節中凸顯美術的力量?
楊：這個展覽由文化部主辦，文化部委托中國國家畫院承辦的。其社會功能和學術定位是中國唯一的、是最高水準的全國展覽。因為有這么高的要求，所以采取了新的模式，這個模式是過去歷屆全國美術展覽所沒有采取的。即全國畫院和專業機構推薦，展覽藝委會提名兩種方式并行。當今的全國美術展覽，基本上是“新人新作展”。那些功成名就的、多達700位的評委和年齡段在60歲至90歲的老藝術家均不能參展，而他們代表著當代中國美術創作的最高水平，但由于全國美展的評選機制和慣性的限定，使這兩部分人不愿意或者不能參加。其所評出的金銀銅獎，按以往的說法，對全國的美術創作又形成了一種誤導。而這次展覽由各地申報和藝委會提名進行，這是一種創新的模式，彌補了這個缺陷。縱向地講，“時代丹青”，在年齡段上是“全覆蓋”，即在中國大地上,任何階段年齡的作者都有可能參加這個展覽。
這個展覽由中國畫、油畫和版畫三個畫種組成，作品總數量限定在300至350件，一個畫種平均下來有100張左右。由于對參展作品的藝術標準要求很高，評選的程序很嚴格，所以進入這個展覽難度較大。60年來，中國培養了數以萬計的美術人才，而經過我們所創新的評選機制和程序，選300件作品，一定能夠選出代表中國當代最高創作水平的作品，使之成為中國唯一的、代表中國美術最高水準的展覽。
問：按照您的設想，這種展覽模式的設計和具體實施后，對其成果，您有何期望?
楊：首先是這次展覽的策劃時間和最后確定這個模式的時間非常短，可以說在評審會前一天的晚上才確定下來，并即時地請示了文化部有關的領導，請示了藝術司，肯定這個報告，這是事實。其次，我認為此前沒有這種模式可以借鑒，所以這種模式的確定，應該是成果之一。再者，它一定是中國唯一的、最高的、全覆蓋的，把所有的展覽都變成了我們的展覽的獨特模式，這個模式是最好的模式，這個程序機制是最新的，這個展覽由于它的全覆蓋性，展出作品的水平和知名度一定是最高的。最后，就是我們辦這個展覽，在點名的時候，明確地強調了“中國風格”，強調了“時代丹青”，一是對藝術精神的體現，一是要有時間跨度。這里面有在其他的展覽里可能沒有出現的百歲老人，也可能有二十幾歲的年輕人。如四川就有一位百余歲的老人，也有20余歲的新人新作，時間跨度有100年。由于具備了以上4個特點，所以我認為它是任何一個展覽都比不上的、是最全面的、最高水準的、唯一的展覽。
問：您擔任中國國家畫院院長伊始，就為畫院提出了“五個一”工程，其中有“辦一個論壇。”這次您強調提出由此展延伸出“中國美術論壇”的舉措，是源于怎樣思考?
楊：這個大展必然會伴隨著一個論壇，這個論壇就命之為“中國美術論壇”，并可由此分出若干個形式的專題論壇。“中國美術大展”和“中國美術論壇”是中國國家畫院的兩個重要事件，是國家畫院從今天開始的兩大任務。同時也是我們實施“聘一批大家，建一批畫室，辦一個大展，辦一個論壇，收一批精品”五項重要工程工作的全面展開。
關于論壇和大展所強調的“中國風格”分析，我認為“中國風格”就是寫意。過去說中國畫不科學，引進了所謂科學的美術，我認為這些概念都隨著中國國力的強盛，民族文化自信的喚醒，無論是科學的美術，還是傳統的美術，孰為勝出，最后都將得出一個合理的結論，這個結論就是中國的藝術是世界上最高峰值的藝術。
即日起，中國國家畫院要按照文化部的高端發展指示要求去建設，使之成為代表中國美術最高水準，制定標準、確定規則，引領和導向中國美術發展方向的美術機構，推動中國美術的健康發展，使中國美術同中國的政治經濟發展同步，并影響到下個世紀的世界美術。