進入20世紀80年代之后，中國媒體進入一個全新的發展階段。我國報紙逐漸引進西方報紙尤其是美國報紙的版面設計理念，越來越傾向于與國際流行接軌。總的來說，這20年來我國報紙版面編排設計在美國報紙版式的影響下發生了如下觀念性的變化：

1．品牌意識增強

報業市場變得豐富起來，原先千報一面的版面模式改變了，各報紛紛通過版面來彰顯品牌，突出個性、品位和理念。

上個世紀80年代末90年代初，《北京青年報》搶先采用濃眉大眼的特色版式使自己在報叢中脫穎而出，鮮明地扯起了品牌大旗。

今天的一些報紙在塑造品牌時就顯得更為成熟了。如何將報紙的辦報理念融合到版式中，并通過版式將這些內涵傳達給讀者是這些報紙考慮的問題。這種考慮使他們在報紙品牌、版面風格的塑造上更理性。如廣州市委機關報《廣州日報》強調自己是一份上能直陳國政，下能關注民生，嚴肅性與平民性交相輝映的主流報紙，并致力于辦一份“質量新報”。生活服務類報紙《精品購物指南》則根據自己服務性報紙的特質以及以白領女性為目標讀者的定位，借鑒美國小報的版面編排手法，走上了軟性雜志化道路。

為了塑造獨特的風格，一些新銳報紙甚至還在印刷介質上動腦筋，如《經濟觀察報》模仿英國《金融時報》，采用橙色新聞紙。

2．讀者意識增強

重視讀者的感受已成為我國報紙的普遍做法。

報紙讀者意識的增強在版面上最鮮明的體現是重視報紙的易讀性。

（1）對內容進行合理整合

美國報紙設計界認為，好報紙應該像一幅地圖，讀者能順利地找到所需到達的位置。中國報紙也逐漸引進這個概念，學習通過分版組來編排版面內容，如《新華日報》1999年改版后將12個版面分為3個版組。

此外，頭版導讀也是引導讀者找到所需內容的重要通道。今天，導讀幾乎成為每張報紙的必備欄目，甚至一些報紙的內頁也專門設置導讀。除了索引功能之外，導讀還能增加頭版有限版面空間內的信息含量。

(2)對編排布局進行調整

中國報紙開始引進美國報紙的設計理念，盡量考慮讀者的視覺習慣和心理生理承受特點，通過對版面編排布局的調整為讀者營造舒暢的版面視覺感受。

中國報紙紛紛告別正文豎排和標題豎排，在這方面率先嘗試的是《解放軍報》，《深圳商報》等一些報紙還在編輯手冊中明文規定不許使用豎題豎文。

中國傳統的穿插式版面也因閱讀不便而逐漸淡出版面舞臺，新興報紙引進西方模塊式版面的操作理念，使之漸成整個中國報紙版面設計的主流。

(3)采用方便讀者閱讀的“窄報”

自“窄報”因其便利讀者閱讀而逐漸在世界范圍內流行，我國港澳臺地區的一些報紙也先后采用了“窄報”。

內地最早采用窄報的是杭州日報報業集團旗下的《都市快報》。2002年8月，《南方日報》成為第一份啟用“窄報”的黨報，這些具有影響力的報紙極大大促進了“窄報”潮流的蔓延。
3．設計意識增強

在中國報社內部，文字編輯充任版面編輯不足為奇。近年來，這個傳統也在美國等西方報紙編輯概念的沖擊下被打破了。許多報紙啟用專門的設計公司或專職的美編來設計，體現出報紙版面設計意識的加強。

在版面設計過程中，有著專業素養的美編還引進美國的現代設計思想來處理各種視覺元素，注重對圖像、色彩、留白的合理運用：

(1)重視圖片運用

中國傳統版面上，圖片少而且很小，上世紀80年代中期，《中國日報》率先在頭版上半版版心位置刊登超過三欄寬度的大照片。到了新世紀的今天，報紙對圖片的重視更是不容置疑，頭版沒有圖片的報紙是難以想象的。

(2)理智使用色彩和留白

中國報紙從上世紀90年代開始引進彩版，很多報紙以彩色化作為讀圖時代競爭的主要手段。

按美術設計的專業眼光，一張報紙首先應確立色彩基調，以體現報紙的辦報理念、市場定位及獨有的神韻，確立主色調后，還要注意營造色調的變化，以活躍版面。留白也是近些年來報紙借鑒西方版式較為突出的表現。此外，報紙還借鑒雜志版面設計中的一些獨到之處，對版面進行藝術化處理，如在內頁上半版中使用超出版心的插圖等，豐富了版面的藝術美感。