〖華人設計師今日概況〗
近年因為與中國內地的設計師多了機會接觸與交流，開始明白與了解他們在設計上的變化與特性，除此之外，近年亦較多參與日本客戶的工作，故此對那方面的設計特性也加深了認識。

日本隨著戰后經濟的起飛，對設計之需求相應增加，其進步與變化可以說是一日千里。戰前充滿歐洲浪漫色彩之趨向，逐漸受到美國文化的洗禮，同時政治、經濟亦對本土設計帶來影響。日本對各類文化之包容性很大，任何形式主義都可以在日本文化主流中泛生和演譯出來。雖然日本對眾國文化欣然接受，但決非無理性地“照單全受”。事實上他們對各類文化均加以邏輯分析和作系統整理，以嚴肅的態度學習：由“模仿”開始，成熟於“重生”、再以“修煉”達致另一種全新之表達形式。我們從六十年代日本設計著眼于“實用性”蛻變到今日側重“藝術性”就能略知一二。

反觀中國大陸設計歷史較短，真正誕生期應始于80年代中的開放改革時期。開放政策啟動國內經濟巨輪，在短短十多年間，帶來劇烈的變化。國內飛躍的經濟發展，全面提高了人民生活水平，設計也因而受惠及得以重視。然而每一種文化推動都取決于不同之環境，經濟，政治取向和人為因素。在這十多年的誕生期中，國內設計由原來之民族性，變革為模仿性，而過度到現今之“實用性”。當中也有部分設計師開始走向“藝術性”。盡管如此，其主流仍以實用性為重。但不難想象，假以時日，配合經濟急速增長，國內的設計水平定會更上一層樓。咱們只須拭目以待。

在歐美日文明發達國家中，設計已被接受提升至“另類藝術”之層面，不再以單純為滿足商業要求為主要責任，或淪為“商品”之打手。其獨特之創作形式及深度已自成一體。設計師之地位也由工匠升格為專業身份。創作本身由“概念”(idea)之層面，轉向“表現手法”之原創追求。風格已成為一種必須之手段！但風格的營造及樹立均需時間及附諸實踐才可以達到“真”“善”“美”。要臻至“真善美”的境界，“經濟發達”并不一定是入門的金鑰匙。任何一個國家都不以“發達”或“經濟”作為一種靈丹妙藥；它們不過是一種催化劑，加速成熟之條件。但這種條件又并非人人合用，君不見在窮鄉僻壤也能培養出不少素質極高的設計師！而香港設計界正正存在這方面的危機。

香港之設計歷史固然較中國大陸為早及長遠，在過去數十年間也出現不少素質甚高之設計師。設計由本來六十年代之美國化平面造型，漫漫滲入七八十年代之日和風(Paul Rand→橫尾忠則)，到今日之字體主流(Brody,Carson為首)，當中的變化隨著不同時代的大氣候成形。但真正香港主流文化至今尚未出現。靳埭強及陳幼堅兩大前輩已建立一種中國香港一體化之設計風格，兩者對香港及國內（甚至臺灣）的影響很大。香港在八十年代經濟高峰期有大量不同風格之設計師冒起，百花齊放。可惜進入九十年代，政治和經濟開始出現變奏，社會環境及意識形態和價值觀都急劇改變，人人各自為政，設計本應提升至“藝術性”層面也因此受到阻延。

近年新一輩之設計師在“技術實用值”上的表現大大提升，但對創作及藝術之追求則大大減退。雖然很多同業首推“電腦”為此現象的罪魁禍首，但若加以深究，這只是其中一個成因。實際原因先按下不表，容后再談。不過近年出現不少小型設計個體戶。著重自家風格及形式，經濟效益可能較少，但其堅持及認真態度可說是本地設計界的另一特色。確實可喜可賀。

臺灣是較為有趣的例子。番薯文化形成這個小島的獨特文化。臺灣強勁的經濟使其獨立產生一個自給自足之設計空間，其質素是可以肯定的，因為市場是一個強大后盾。當中中華，東洋及花旗文化共治一爐。而近年的尋根熱更使小島文化日趨成熟，從九十年代臺灣設計界之活躍性就可見一斑，不過近年這種熱潮出現整頓期的減退現象，希望這種狀態不要維持太久，我也期待他們的新臺灣文化出現。




〖我們是否要成名〗

香港近年設計水準在質量上比較平均，但新意及創作之追求則比較少，這或許是全電腦操作所帶來的影響。筆者在此之說法可能比較主觀及偏激，但真正出現的新人確實寥寥可數。誠然，社會及教育制度令新生代青年對人生方向和目標產生一種模糊及極表面化之觀念。五六十年代，大眾倫理以“好”“壞”作為做人處事的度量衡，但進入九十年代，“成功”和“失敗”等同一切，“名利雙收”就是成功最佳印證。大家從小就向這個目標進發，什么發明家，哲學家，教育家或畫家，也比不上商家或企業家！以前所追求更高理想的事情已經變得太遙遠了。人的質素因此普遍下降，專家多了，但認真的人卻少了。這個現象在香港比較普遍，在其他急劇發展的華人社區也開始出現同樣的情況，過分急功近利，以“賺錢至上”掛帥的大不乏人。今日，這種危機已成為整體華人要面對的問題。希望各同業能夠正視，共謀對策。我們決不希望將來的華人設計師都是一些惟利是圖的金錢傀儡。因為設計本來就是一門以人格及藝術為重之行業，因此從事這行業的人應有崇高的情操。一百年前的畫家、教育家、哲學家或革命家，他們的影響力至今仍留存于世，但一百年前之財閥或商家，其名聲及地位，已早已煙消云散，（試問又有誰記起香港一百年前五名最富有的商家名字！）由此可見，追求更高理想乃是設計師的唯一出路！

近年在不同的場合接收到一個相同的訊息：不論在學院內或其它設計同業當中，都聽到他們慨嘆在工作或學習階段中，得不著滿足和享受。他們明顯地不快樂！當然人生在世不如意的事豈止八九？但我在此談的并非是這個課題，我要指出的是基本價值的問題。
“設計”這門行業是要經過極度漫長時間方有成果的工作。我所說的“漫長”，不是每天工作十四小時的意思，我的意思是十多二十年的漫長艱苦歲月！首先，設計業是較一般專業工作來得抽象及非理性，性質類似其它創作行業，如音樂、電影或文字工作，需要耐性，專業精神，講求風格，質素再加上運氣，一步登天是絕無僅有的，但年輕一代欠缺的就是耐性。設計行業可以說是一種“大器晚成”的行業，耐性是一種不可或缺的條件。其次要考慮自己是否真正熱愛這種文化，我說的是“文化”而不是“工作”！若你對藝術，普及文化創作及美學有真正的興趣，你就擁有入行的單程套票，否則請三思而行，因為入行十多年而放棄轉業的例子太多了。很多學生只是喜歡這門行業，而并非醉心美術設計。“設計師”這個名字充滿虛榮的誘惑。這種對設計的心態是很常見但也是很危險的，因為當他們曉得設計行業需要十多二十年才可得到認同的時候，若本身缺乏對設計真正的熱誠，就很難挨過此悠悠歲月。

設計師理應從創作中享受其中之樂趣，繼而得到工作的成果。職位、金錢及名譽反屬次要，因為十居其九的設計人可能一生呢感籍籍無名，更難成為大富大貴。唯一可以讓他們愉快地生活下去的，就是從創作生命中得到享受。“活著就是創作，創作是生命之糧”，創作使他們進步和滿足。另一方面，這種最基本的態度也可能是他日成功之主要元素！但“成名”絕非參與此行列之最終目標。如果你去問一些成功之大師，他們會告訴你當初入行時并未有想到自己可以擁有今日的成就。但有一點是可以肯定的，就是他們極其享受所有創作的過程及成果。此種對創作之真，人格之善及視覺之美的追求，才是一個真正設計人之首任！

但今天很多年青的設計從業員只以成名為抱負，或以成立自家之設計公司為最終目標。這都是一些急功近利之想法，與真正的成功背道而馳。這種想法就好象電影人只務求做明星而不懂欣賞或享受電影創作一樣！這絕對不是黑澤明或貝托魯其對電影創作的立場。如果名利是推動設計人之主要動力，我看此行業的漫長過程是痛苦而不只岸的！在我認識的音樂友人中，他們的生活可能比較清苦，但精神上他們絕對是快樂及飽足的。故此，如果你是真正的追求設計，快樂的滿足比名稱利就來得重要，也更長壽！




〖概念方程式〗

設計基本是從概念開始的，視象是其表達形式之手法。當然其中蘊藏實用性及藝術性，層面及深度可叢概念及視象形式得知。有些設計歷史比較長遠的地方，已經把表達形式之效果視為創作概念之主要元素。他們可能比較抽象，但不失其藝術創造性，在創作過程中一種不自覺之“潛意識”成為創作概念之由來，這種方法比較容易產生“雷同”及“撞車”的情況。我曾在不同設計講座中用比喻作測試：問香港那一位歌星是有胡子的，十居其九都答“林子祥”。老實說，有胡子的歌星大有人在，為什么大家都要答林子祥？這就是一種“潛意識”之反射答案，就好象我問國際和平音樂節海報可應用之結構符號，大部分人給我的答案是：地球儀、和平鴿、五線譜、和平葉，等等。這同上述的林子祥例子不謀而合都是一種反射答案，這例子用對于未受過專業設計訓練的人身上，答案也同出一轍。如果創作是以“潛意識”之表層思考作為概念是十分危險的。它有如露出水面之冰山，可見及垂手可得，但也只屬冰山一角。深度及獨特的概念是要往下追尋的。露出之冰峰，雖然容易覓得，但也因此缺乏深度及特點。反之冰山以下的空間是無限的，愈向深處尋找，未發掘之空間及境界也愈浩瀚。對上述之理論，我簡稱為“冰山定律”在我一般創作情況中，這種定律會被用作最前線構思，盡量尋找另類，將不同的概念演進，希望可以帶來多一點新意及驚奇，效果往往會出人意表。我使用的方法不一定是最好，但它可能會形成另一種獨特之表現方式。畢竟，設計乃在乎新及勇于嘗試，而這種方法亦可能為日后的設計鋪出一條自家風格路線。固然當中涉及長時間的不斷努力。這樣的風格是誠實、有內涵及充滿個性，而并非以重復出現某一類相同形體為義。其中必需包括完整之概念和深度。從單一件作品是很難加以識別和判斷其中之風格的，必須從作者過往作品之演化過程而得知。而這種風格之追求，是與作者之背景，喜好，習性，生活，年資，息息相關。這就好比音樂，古典樂的作曲家不可能一下子就創作出搖滾樂的作品。個人有自己個別之創作風格及位置，各自各精彩。模仿風格只可作為投石問路的一塊小石子，情況就好象醫生給病人開方子試藥，過程需要時間細心觀察，醫生對病人的反應認真分析，直到找到病源再對癥下藥。
成功之國際大師都有一個共通點，就是具備自家之風格。這種條件是重要及必要的。但并非有風格就一定成功。風格之形成是一種比較復雜之組合，前面曾提到過設計是大器晚成之工作，就是因為風格需要不斷嘗試及尋找，當性格成熟后才能成為一種實體。可惜時下部分新進同業常常誤解風格與成功之關系。他們努力地去創出一種自家風格，就認定這是他們的終生路線，往后的作品就如這般一成不變重復翻印下去。過早奠定風格，可能會錯失很多自己應有而未發現之潛質及空間。故此我不大贊成太早或太年青就為自己定下方向或風格，應該容讓時間給自己證明一切！

當我重溫自己過往哪個的作品，我發覺早期與現在的風格無論在構思和表現手法上都大不相同。但盡管分別很大，在早期的作品中已呈現今日風格的特征，雖然不明顯，但仍有跡可尋。當然這種東西是要經過十多年才最后演變成一種較明顯的實體。所以“性格及風格之進化”是我這么多年不斷追求之成長元素。




〖電腦真正的問題〗

從傳統設計操作模式演變到今日的全電腦化時代，有些潛在問題已經逐漸被暴露出來。一般而言電腦只是在設計過程中，被利用達成概念表達之工具，但其功用已超過一般傳統三角尺，酒精筆，或噴筆等基本工具。因為電腦已成為概念結構的一部分，甚至對于 一些設計師來說，他已成為概念形成之基本渠道，原因是“軟件”的易用性。故此，我們可以在同一時間看到風格、形式或效果十分近似的設計充斥整個市場。設計于是變得容易，因為容易，就成為新興的玩意兒。本來設計是貴于創新，但今天很多設計已淪為公式化，好象同家族有血緣之兄弟，一切都似曾相識。電腦=滲入設計之初期，其獨特性確實令人耳目一新，可以說是帶來一種突破。可惜十年后的今天，它的進步及變化已經令設計舉步艱難。設計師要花偌大的勁及時間才可把原本之風格打破及演變，但不知不覺又走回原地踏步。我曾遇見一位資深的設計師，在著手構思的時候，居然用上所有的軟件，希望“碰”出新的靈感來。由此可預見十年后電腦的遺害性。如果設計師仍未能從軟件中抽身出來，他只會越來越無助，走入一條死胡同。當然我們不能否定電腦對設計之幫助及效用，但與此同時，它的缺點也禍延甚廣。值得一提的是，電腦所潛在的最大危機，非止于此！
正因電腦實在太容易操作及掌握，只需經過九個月實習，已經可以熟練做出各形各式的變化，每一個操作員也可勝任，甚至成為專家。從前的優秀設計，現在一些新進之設計師也能輕易地模仿出來，甚至可以做到難辯真偽的程度，因此從一件作品是很難看出作者的實力。電腦也就是一臺強力模仿器，故此一些年青設計師，只不過入行數年，就已經可以做出接近大師級的作品，他們對自我之評價認定就開始變得模糊不清，由起初的半信半疑至沾沾自喜，進而就是肯定自己擁有這種海市蜃樓式的料子。當然到最后，自我膨脹就是必然的副產品！從前基本入手操作之最大優點，就是可以按部就班地實習成長，每一階段也容易分野：空間、造型、字距、顏色，各項之條件因個人之年資及天份而做出清楚品定。但電腦最大的問題就是可以使人迷失在這種質素之評定上。今日，單從作品是較難測定設計師之水平（有時候，當事人也被騙倒了，這是一種不自覺的誤會）。筆者曾在選拔新人過程中，每每遇上一些表現十分優秀之年青設計師作品，但到了真正作業后才發覺其到達“成熟”之階段還有很長之距離，但設計師本人是不明其所以然的。故此，筆者極力提倡在概念構思，或草圖階段的時候，仍要采用基本之手繪草圖，在概念定下來之后，才運用電腦演進。這樣做能避免被電腦限制各種構思之可能性。有一位老前輩曾對我說，電腦很容易令設計師變得取巧及懶惰。這說法并非無中生有，因為眼看時下很多作品都是千篇一律，水平不能說是太低，就只是覺得太容易，太相似罷了。日本一些美學分析家曾經對自家的作品嚴厲地批評，說他們的作品愈來愈平均，全為市場渡身定造，市場決定了一切，令人排案驚奇之超高水準或跨世紀作品就欠奉。這番話充滿危機感，對我們來說是以及一記結結棍棒的當頭棒喝。正當他們可以迎頭趕上西方設計之際，對自我反省及批判仍沒有半絲松懈。但正是日本設計界成功之處，也成為我們最好的借鏡。當我們努力希望沖出亞洲之同時，應勿忘多作自家檢討評核。




〖設計之質量等同人格之質量〗

我從事設計多年，曾經經歷數個難關。我所說的難關，并非什么創作真空期。我習慣在一段長時間作業后坐下來重新評審自己的作品從其中認識及肯定自己的水準。在過程中往往會出現一些之前重不自覺的問題，通常我會將這些問題癥結發掘出來，再做探研。可是在數年之前曾發生一件事：我發覺作品開始有重復的傾向。只有我自己心理有數，局外人是毫不知情的（設計師要對自己誠實，這是應該及必要的態度）。藝術創作出現靈感干枯，對每一個從事設計的人來說，都是一個惡夢。我開始仔細分析一切內在及外在因素：可能是忙碌，減少了休息及進修機會，于是我把工作停下來，到外面溜達溜達，看看歐美設計之潮流變化，購買大量書籍質料，休養生息進補一番，盡量把生活變得藝術化一點。一切我認為可以解決問題的辦法都嘗試過了，但是情況只是改善了一點兒，如此這般的過了三個月苦惱的日子，其間差點兒就要放棄了。我說“放棄”，并非停止追尋解決辦法，而是放棄多年我鍥而不舍的設計工作。因為設計已經開始變得嚼臘無味，生活也提不起什么刺激和興趣，（那時侯我甚至懷疑自己是否進入了中年危機！）
后來在一次攝影展覽中，欣賞到一些很人性的作品，大為感動。那時剛巧遇上我在學校時教攝影的老師馮漢紀前輩，在問談中，我問了他一個問題：“如何才可以拍攝到這樣的作品？”馮老師給了一個輕描淡寫的回答：“他是怎樣的人，就拍出怎樣的東西。”我想今天馮老師可能已經忘了這段簡單的對話，但這句話對我后來，甚至今天都有莫大的影響。在往后的數年，這句話不斷在我腦海中反復出現:“什么樣的人就做什么樣的事”，一個十分存在主義的答案。

筆者多年努力不懈地盡心工作，盡力學習美學修為，用良心及責任心時刻鞭策自己，但豈料一直努力追求設計美學突破的我，竟然忽略了純化自我性格和涵養的重要性。這是一個很大的絆腳石，如果人格、修養未曾有所正確認定及提升，出來的作品也只是一些虛浮俗艷之作，外表媚俗，里頭也如是。在任何藝術或文藝創作中，所表現及表達的根本就是作者的心態反映，人格之反射。”俗人寫俗文，凡家奏俗譜“正是此意。

從那時開始，我深深領悟，若要突破自己的作品，首先要尋找自我之根本，若人格不能進步，無論用什么辦法彌補，最后也是徒然。色情作家的作品彌漫著情欲；勢利之作詞者，歌詞中字里行間充滿對名利的追求，這是理所當然的。

當然性格這碼子的事并非一朝一夕可以改變下來，但我相信只要不斷追求下去，人生（和作品）才可變得有意思，作品也因而變得有價值，如果只是單顧招呼市場客戶之需求，生命也就降格到只為湖口而活著，最后耗盡一切時間、精力也只不過是為了滿足最低層的生存條件罷了。一些精神，智慧之尋求，再不重要，萬物之靈與禽獸也再沒有分別了。這不獨是設計師的悲哀，也同時為人類歷史劃上了句號。我們也曾見過社會上見利忘本之醫師、認賊作父之警司、黑白顛倒之律師，他們可能是肚滿肥腸之專業人仕，但是人格就完全失掉了。身為設計師，只要首先弄清楚本質之追求，加以實踐，也就算得上是很了不起了，將來的成就及影響也是不容置疑的。人類歷史之進化，不是只限于形體上之演進，也是思想行為修養上之進升，創作人更應關注此問題，因為它是任何創思泉源之起步點及中心意義！

以上所說的只不過是筆者多年從生活和工作所體驗得到的一些皮毛，聽來略嫌有”老生常談“之感。但若非有血有肉的生活過了二十多個年頭，我想我也不能悟出其中真義。在此希望新進的年青設計人能愉快忠實地安守自己專業之本份，為華人設計界做出認真的成績來。因為這并非個人之成就，這是未來華人設計歷史的一份珍貴財產。我相信，每個人都有其潛質及才華，但最重要的是不要白白浪費它，天生我才必有用：”小莫小于水滴，聚成大海汪洋，細莫細于沙粒，做成大地四方“。千萬不要小看自己做出的一份努力啊！謹此互勉！