自19世紀末葉至20世紀初，西方文化出現了一場深刻、劇烈、廣泛的突變，一場以反權威、反傳統為特征的狂飆運動。這次文化變遷的浪潮席卷了文化的方方面面，它完全改變了視覺藝術的內容和形式，它從思想方法、創作手段、表現形式、表達媒介上對人類自古典文明以來發展完善的傳統藝術進行了全面的、革命性的、徹底的改革。其中哲學、美術、雕塑和機器美學等方面的變革對建筑設計及其理論產生了深遠的影響。而立體主義是當時最有影響的藝術運動之一。


這一時期，建筑設計及其理論全面創新的外部條件已經初步具備。科學技術的發展，改變了人們觀察世界的方式和思維方法,開闊了藝術家觀察事物的視野。當時藝術家們爭相用平面去表現二度、三度、四度等多度空間，這些都導致了立體派的產生。1900年前后，法國的印象畫派的大師保羅•塞尚采用小方塊的筆觸來描繪山脈、森林，也用于人物、靜物中，來追求找到描繪對象的實質。他的這種探索在當時是絕無僅有的，他晚期的作品深深地影響了青年一代的藝術家，特別是畢加索和布拉克。1906－1907年，畢加索創作了《亞威農的女人們》。 1907年，當布拉克看到了《亞威農的女人們》之后，深為震驚。不久，二人攜手共同致力于發展立體主義。他們拋棄了文藝復興以來傳統繪畫的透視法，不為時空所限的將描繪對象的自然形體概括為幾何形體、加以分解，再從不同角度、層次上將它們結合起來，用以表述描繪的對象，從而在平面上創造出了三度、四度空間的效果。這種被稱為“立體主義”（也稱“立方主義”）理念的出現，立即為繪畫藝術開辟了一片新天地。他們的試驗首先在1909年前后影響了巴黎的一批各個國家的藝術家，使立體主義開始成為一個擁有上十個藝術家參加的大運動。第一次世界大戰前，這個運動開始發展到其他歐洲國家，包括荷蘭、比利時、意大利、德國、俄國、捷克斯洛伐克、西班牙等大部分歐洲和美洲國家都出現了立體主義運動。


立體主義運動通常可分為三個階段：分析立體主義、綜合立體主義、后期立體主義。第一個階段是1912年之前的所謂分析立體主義。畫家們繼承塞尚對繪畫結構進行理性分析的傳統，試圖通過對空間與物象的分解與重構，組建一種繪畫性的空間及形體結構。1912年以后，立體主義運動進入第二階段，常稱為綜合立體主義。它不再以現實物象為起點，將其分解，而是以基本原素為起點，將基本的形狀和塊面轉化為客觀物象的圖形。他采用報紙、墻紙、木紋紙等材料，拼貼出不同形狀的塊面。這種拼貼的藝術語言，可謂是立體派繪畫的主要標志。它這種“概念符號”鮮明地體現了繪畫與時代觀念和科學成果的聯系。立體派發展到1913年，開始出現一些新的趨勢。其中，所謂“俄耳甫斯主義”以其抽象化結構以及對色彩效果的強調，而與立體派的主流趨向拉開了距離。1918年由A•奧占方和C•J•勒•柯布西耶二人聯合發表了后立體主義宣言，創立了純粹主義，這一派最大限度地簡化形態，擺脫具象。之后立體主義逐漸退出歷史舞臺，但其影響卻持續至今。


“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，用這句古詩來形容立體主義對建筑設計及其理論的影響再生動不過了。立體主義對建筑設計及其理論的影響猶如春風作用于梨花，一掃千年陳舊的思想，為設計師們打開了心靈的枷鎖，春風吹過，梨花處處盛開。立體主義對于當時以及此后的美術、建筑、雕塑、裝飾、陳設、視覺藝術和電影等藝術產生了重要影響，由此打開了建筑設計及其理論設計的新篇章，它對整個建筑設計及其理論設計產生了深遠影響，進而在一定程度上影響了城市設計。


最明顯的直接影響表現在第一次世界大戰前法國和捷克的一些建筑師的作品之中，他們曾經把立體主義繪畫和雕塑中的若干形式直接應用于建筑物的裝飾之中。1912年法國立體主義雕塑家杜桑－維龍為當年巴黎秋季沙龍設計一個建筑立面，他做了一個足夠尺寸的模型，是在常見的建筑立面上加上方錐體、菱形、直線、斜線和斜面做成的裝飾物。由于某種機緣，一次大戰前的捷克有一些建筑師也喜歡在建筑造型中采用類似的形式。同一時期捷克的時新家具也帶有各式各樣的斜面和尖角。用抽象的立體主義的飾物代替舊的裝飾，往往同建筑的實用功能和構造沒有有機的聯系，是另一種矯揉造作，因此它只在有限的范圍內流行一陣，很快就消失了。但這并沒有阻止對立體主義指導建筑實踐的步伐。


立體主義繪畫和雕塑把簡單幾何形體及其組合的審美價值揭露出來，引發和提高人們對它的審美興趣，從而也使許多人能夠接受進而欣賞以簡單幾何形體的組合為造型特征的新建筑風格。它也包含了對具體對象的分析，重新構造和綜合處理的特征。這個特征在某些國家得到更加理性的進一步發展，這種發展造成對平面結構的分析和組合，且把這種組合規律化，體系化，強調縱橫的結合規律，強調理性規律在表現“真實”中的關鍵作用。這種探索，在荷蘭的“風格派”運動中，俄國的“構成派”運動中，特別是在德國的世界最早和最現代的設計教育中心-包豪斯設計學院中得到發揚光大，而且體現在建筑設計及其理論設計、建筑設計、工業產品設計和平面設計中。
俄國第三世界紀念碑屬構成派的作品，它看起來像個工程構筑物，典型地體現了構成派的追求。它一定程度上直接借鑒了立體主義的創作手法，同時也部分吸取了未來主義對運動、變化、速度、節奏追求的理念。1913年俄國藝術家塔特林（Vladimir Tatlin）在巴黎訪問畢加索的畫室，受到啟發，回到俄國后用木料、金屬、紙板制作了一批類似的抽象的“構成”作品。因此畢加索的立體主義試驗在俄國構成派的身上得到了繼承和發揚。


風格派同構成派一樣熱衷于幾何形體、空間和色彩的構圖效果，它們對形式和空間的處理與立體主義手法有異曲同工之妙。作為繪圖和雕刻藝術，他們的作品不反映客觀事物，因而是反現實主義的。最能代表風格派建筑特征的是荷蘭烏德勒支（Utrecht）地方的一所住宅。風格派、構成派以及現代西方其他許多藝術流派在這些方面所作的試驗和探索對現代建筑設計及其理論設計及實用工業品的造型設計是有啟發意義的。


立體主義、表現主義和抽象主義被認為是西方現代藝術史上的三次最有影響的革命。立體主義和未來主義以及表現主義同是20世紀初反傳統藝術的棋手，在思想淵源上都受到尼采的影響。藝術家之間相互交流、學習，使彼此相互區別，又相互影響，都能或多或少的找到彼此的一些印記。


立體主義對建筑設計及其理論設計的最大貢獻－理性的立體化:純粹主義的提出。自從1918年勒•柯布西耶與畫家奧占方聯合發表《立體主義之后》的宣言，他們反對把立體主義當作瑣碎的裝飾，而提倡凈化、機器式的“純粹主義”，提倡理性的立體化。后者是在立體主義的基礎上發展起來的，宗旨是在立體主義的結構中，摒棄所有過于復雜的立體結構細節，在繪畫上回復到最簡單、最單純的日常生活中見到的普通、平常物件的幾何結構。圖5是柯布西耶 1951-1958年在印度設計的索丹住宅。從柯布西耶后來一個時期的建筑創作來看，這實際意味著將整個建筑物的造型立體主義化，而去除“多余”的裝飾。從他們的立場看來，他們是發展了立體主義，把它推向了一個嶄新的高度。同時勒•柯布西耶在后來提出現代建筑的“機器美學”奠定了思想基礎。建筑造型總體上的立體主義化是20世紀現代主義建筑風格的一個重要特征。因此，可以說立體主義提供了現代建筑、現代建筑設計及其理論、現代產品和現代平面設計的基礎。


現代建筑設計及其理論的興起將這種“純粹主義”理念進一步完善和發展。簡潔的立體主義成為20世紀現代建筑設計及其理論設計的主流，在其不同時代不同類型的建筑設計及其理論的作品中，我們都可以看到理性立體化的實例，看到立體主義建筑的影子。20世紀80年代，解構主義的興起進一步發展了構成派，也進一步完善和深化了立體派的影響。圖6是解構主義的當代發展，彼得•艾森曼于1995年設計的德國柏林的馬克斯•萊因哈特大樓模型。我們可以從它找到解構主義同立體主義在形式或形象方面的類似性，但眾所周知解構主義不是立體主義的翻版、再版、盜版，它有自己的時代特點和新發展。


綜上所述，轟轟烈烈的立體主義運動早已煙消云散了，但它對建筑設計及其理論尤其是現在建筑設計和理論的影響將長期存在下去。按照畢加索的說法，立體主義是"理智的游戲"的結果。它雖然是繪畫上的風格，但對20世紀的建筑設計及其理論卻具有革命性的意義。它影響了幾代建筑大師的作品，為世人留下眾多建筑設計及其理論的典范之作，也將繼續吸引新的建筑朝圣者去探究和實踐。