民間美術的時代轉型是個大問題、大難題。為什么說是難題？因為它在兩難之間。一方面它面臨社會生活的急速轉變。當今從社會結構到人們的生活方式再到審美觀念都在改變。作為生活應用性的民間美術，就必須適應這種轉變。另一方面，是怎么變？變什么？哪些變哪些不能變？這都沒有先例和范例。如果變得面目全非，非土非洋，也就失去了自己——這是另一種消亡，一種在市場上的迷失后的消亡。
　　先說民間美術不能變的是什么？我想主要不能改變它的文化特征與審美特征。這些特征主要是什么？

　　第一，它的內容是理想主義的。民間美術主要表現人們生活理想與精神理想。理想主義的藝術都具有浪漫成分?？梢哉f民間美術（尤其是鄉土美術）不是現實和寫實的藝術。

　　第二，民間美術的核心價值觀是祥和。祥和是社會與人間一種很高的境界。它包括人際之間的和諧，人與大自然之間的“天人合一”。民間文化離不開團圓、祥和、平安和富裕這些概念，這是所有民俗的終極追求，也是民間美術千古不變的主題。

　　第三，民間美術有自己獨特的審美體系。這種理想主義的藝術，在表達方式上是情感化的，在藝術手段上主要采用象征、夸張、擬人等，在色彩上持其獨有的生生觀和五行觀。由于民間美術多用于生活的裝飾，符號化和圖案化是其重要特征之一。再有就是廣泛使用的與語言相關的諧音圖像——這是我國民間美術最具文化內涵與審美趣味的方式。

　　第四，我國民間美術地域性，體現其無比豐富的多樣性。傳統的民間美術（尤其是鄉土美術）是在各自封閉的環境中漸漸形成的。不同民族和地域的不同歷史、人文、自然條件，致使各地的鄉土美術有其獨自的表現題材、藝術方式與審美形態。在全球化時代的今天，這種地域個性鮮明的藝術，便成了獨有的文化財富。

　　第五，還有一點很重要：它是手工的。手工是一種身體行為，手工藝術是人的情感和生命行為。手工藝術處處體現著藝人的生命情感，機器制作是沒有的。在進入工業化時代，手工技能的本身就是一種重要的遺產。

　　我上邊說了五個方面。如果要把中國民間美術的特征講清楚，得用一本書，這里我只是講了幾個主要方面。也就是說，這些主要的特征是必須保留而不能改變的。

　　如果民間美術不再是理想主義的、情感化的，不再擁有浪漫而熾烈的審美形態和千姿萬態的地域個性，不再是手工的；如果它變成寫實主義的、商品化的、機械制造的，彼此大同小異，民間美術就沒有了。

　　未來社會將愈來愈工業化，保持著原汁原味的傳統工藝就一定愈加珍貴。在這方面日本人做得尤其好。我們對于各民族、各個地域的民間美術，必須要留下原生態的根脈，必須嚴格地保留住這些重要的民間美術品種的傳統材料、傳統工藝和代表作。在這些方面必須是原樣保留，不能改變。比如泥人張彩塑，不管怎樣去嘗試創新，那幾種傳統代表作《漁家女》、《鐘馗嫁妹》及制作技藝，必須保留住，傳下去，永遠能做才行。就像梅派、荀派的傳統劇目，必須有一代代梅派和荀派的傳人還得能原汁原味地演唱。

　　那么，民間美術應該怎樣發展呢？是不是改做圣誕老人和超女，進了市場賣了錢就是發展了？當然不是。

　　民間美術的發展并不等于成批地進入市場。不是所有民間美術都可以像汽車工業那樣“做大做強”。俄羅斯民間美術被產業化的，只有套娃和彩繪漆盒，埃及也只有紙莎草畫。藝術品過于泛濫反而失去魅力。所以發展民間美術，不能貪大求快求多。

　　首先是民間美術要為整個民間文化的弘揚服務。我國的許多民間美術都是民俗生活中不可或缺的。比如婚喪民俗，再比如節日民俗，都有許多人們喜聞樂見的民間美術品。由于時代生活及其方式的改變，已不適用。比如由于現代家居裝修的改變，沒有對開的大門了，原先那樣的成雙成對、驅邪迎福的門神已無處可貼；而且現在的門框太窄，對聯難以應用；再有，手工年畫也無法像以前那樣粘在墻壁上?？刹豢梢宰鲂└牧寄?？比如把門神作為一種傳統的吉祥圖樣，改成小型單幅，裝飾在門心（房門的正中）上，行不行？這兩年春節時一些地方出現了一種“生肖剪紙”，專門貼在門心上。比方今年是猴年，刻一只聰明活潑的猴子的剪紙貼在門上，明年是鼠年，再換一種聰明機靈小老鼠的剪紙。年年更換，惹人喜歡，很受歡迎。這種生肖剪紙過去是沒有的。但它的出現，既彌補了門神的缺失帶來的節俗的缺失，又為剪紙找到一個新的“生活崗位”。民間美術本來就是民俗用品和生活文化。離開民俗就如同離開母體，孤立難存。民間美術要在設法豐富和加強民俗生活中，重新找到自己的存在價值。近十多年來，天津的剪紙市場（天后宮剪紙）之所以蓬勃發展，主要是剪紙藝人千方百計與生活所需緊緊拉在一起。比如這兩年，一種兩三厘米見方的福字很流行，它是專門貼在電腦屏幕上方的。別小看這小小的福字，它可以使數千年的情懷一下子將當代的生活點燃起來。它還使我們明白，在時代轉型期間，其實不是人們疏離了傳統，而是傳統的情感無所依傍，缺少載體。如今，傳統節日將要成為法定休假日，傳統節日的復蘇，使民間美術有了很寬廣的用武之地。

　　接著還有一個問題更重要，傳統民間美術到了今天，除去使用功能和審美功能之外，還有別的功能和價值嗎？其實在傳統民間藝術由生活中的應用文化漸漸轉化為歷史文化時，它已經發生了一種質的變化，在文化上質的變化。它由日常使用、司空見慣的尋常事物，悄悄轉為一種歷史的紀念、標志、符號、記憶，乃至經典。就像馬家窯的陶器，原來只是再尋常不過的盛水的容器，現在卻被視為尊貴，擺在博物館的玻璃柜，還要裝上報警器保護起來。現在不是已經有人開始把老皮影、手工版畫、古代女工的繡片、朱金木雕的千工床上的花板，裝在考究的鏡框里，用來裝飾豪華的酒店嗎？據說對這種古老藝術品感興趣的多為外賓。他們把這些藝術品當做東方古老文明一些美麗的細節。但我們自己為什么沒有這么看這些昨天的民間美術？也許這些東西離開我們的生活還不久，我們還不能“歷史”地看待它們。但隨著時間的推移，我們也會漸漸將它們珍視起來。這就是說，傳統民間美術到了明天，不再是能不能被應用，而是要轉化為一種歷史記憶和文化經典。我們的民間美術工作者是否能夠走在時代前面，用一種新時代的角度與觀念來對待這些傳統文化，讓這些古老的民間藝術以另一種——遺產的形態重新回到我們今天的生活。這是順應時代轉型的一種積極的方式，也是我們必須轉變的觀念。文化的轉型和文化觀念的轉變應是同步的。最理想的是超前，最糟糕的是滯后。觀念轉變了，眼前的路就會無比寬闊，轉型就容易得多。

　　再一個問題，是將民間美術與旅游文化相結合。我國現階段旅游紀念品千篇一律，已是旅游事業中的大難題。旅游紀念品最大的特點與價值是，只有在旅游當地可以買到，到了其他地方就絕對買不到；反過來說，即使能買到也沒人買。比方在巴黎附近的奧維和梵·高故居可以買到一種特別的干花——梵·高愛畫的向日葵，這在巴黎圣母院是買不到的。倘若圣母院有向日葵賣也沒人買，因為向日葵在巴黎圣母院沒有任何紀念意義。從這一點說，民間美術最能成為旅游紀念品——這是由民間美術的地域性所決定的。鄉土藝術尤其如此。如今我國已經有一些地方的鄉土美術成為當地著名的旅游紀念品，十分受歡迎。比如蔚縣的剪紙、陜西隴東的布藝、南陽的泥泥狗、武強年畫、蘇州刺繡等。但為數不多，主要是因為現階段人們對這些民間美術的“開發”，很少是從旅游文化和旅游者的心理需求考慮的，人們還沒有認識到鄉土美術在旅游文化中的特殊價值，或者還不知道怎樣使鄉土美術成為當地旅游文化的一部分。這也是文化轉型中一個重要的話題。這項工作我們準備召集專門的會議研討。

　　上述談了幾方面的想法。這里有個關鍵問題，是誰來做？當然，民間藝人是主角。民間藝術的創造者是藝人，藝術當然首先是藝術家的事。民間藝術本來就是從民間藝人心里生發出來的。

　　然而，把所有難題都放在藝人身上是不行的。為其打開思路、排難解憂、建言獻策是文化學、民藝學和美術設計學的專家學者包括學習這些專業的學生要主動承擔的。

　　這因為，民間藝人是在長久的封閉的天地一隅之中代代相傳，他們對外界的信息所知有限，對自己藝術的價值也并不十分清楚。當今民間美術面臨的現代文明的沖擊，空前猛烈，猝不及防，同時商業化的“話語霸權”又是不可抵抗。身在田野的鄉土藝人恐怕來不及想明白，就已經被這文明更迭的風暴吹得暈頭轉向。如果完全憑仗他們一個個人單勢薄的力量，很難完成這一時代性的轉型。比較而言，城市的傳統工藝由于原本就生存在市場之中，憑仗著材料的貴重與工藝的精湛，仍在市場里有一席之地。而對于以草木磚石為材料的鄉土美術，誰能看到其文化價值和遺產價值？這必須由當代的專家學者——文化學、美術學、民俗學以及旅游方面專家學者出手相援。這也是我們一再呼吁專家學者把書桌搬到田野里去的最深切的緣故。

　　我國民間美術博大精深，燦爛多姿，但這是過去。今天我們的民間美術正在翻越一座大山，這大山就是轉型，而且是全方位的轉型。既是民間美術賴以存在的生活與社會的轉型，也是它的應用方式和存在性質的轉型。但面對這座高山時，我們大家一個也不能缺席，還要一起努力來翻越。翻越大山決非易事，單是傳統審美與時代審美之間的問題怎么解決，就不是小事?？墒侨绻竭^這大山之后，最終只剩下少數的民間美術和不多的民間藝人，后世之人就一定咎罪于我們，責怪我輩的無能。我們不能坐等后世的口誅筆伐，而要迎上去，幫助我們的民間美術翻越這座時代轉型的大山，讓歷史之花開放到未來。