宜興是中國的陶都，紫砂陶的故鄉。她位于太湖之濱，山明水秀，景色迷人，物產豐富，素有“陶的古都、洞的世界、茶的綠州、竹的海洋”之稱。宜興又處于亞熱帶，四季分明，氣候宜人，特別有利于陶瓷生產。

宜興陶瓷傳說早在四五千年前原始社會晚期，我們的祖先就在塊土地上燒造陶瓷了。商周時期已有幾何、印紋陶和早期的青瓷出現，到秦、漢、宋、明、清至今陶瓷生產演進迅猛。紫砂陶始于北宋，盛于明清，繁榮于當今，經歷代陶人的努力，人才輩出，造型各異，種類繁多，層出不窮。
中國人的日常生活有油、鹽、柴、米、糖、醬、醋，茶也不能少，中國人生活習慣中還有“茶飯”，之說，即先茶后飯的俗語。每當客人來訪，由主人奉上一懷好茶敬客，表示親切熱情，茶被視為生活中不可缺少的飲料。飲茶清心提神，有益健康。因此，飲茶器—茶壺也深得各階層尤其是文人雅士的喜愛，并歷經他們的參與，紫砂陶從普通的民間藝術逐漸的演進，發展成為富有獨特民族風格的紫砂陶文化，這是天時地里決定的。
紫砂陶的第一要素—紫砂土，主要有紫坭、綠坭、紅坭三種，統稱紫砂坭。產于宜興本地，它們以天然的礦物組成，蘊藏在巖石和普通陶土的夾層中，故有“巖中坭”，“坭中坭”之稱。通過一系列工序，才能達到理想的可塑性。三種原料可單獨也可據需要進行相互配比混合使用，從而產生更多紫砂坭色。經不同濕度，氣氛火焰燒成，色澤更為豐富，故有紫而不姹、紅而不嫣、黃而不嬌、綠而不嫩等高稚色調。
紫砂土是一種質地細膩，含鐵量高的特種陶土，它的分子排列與一般陶瓷原料的顆粒結構不同，經1200度高溫燒成，成鱗片狀結構，有著理想的致密度和一定的氣孔率，制品表面加工細密，不需施釉，在泡茶時不會產生任何化學反應。所以，用紫砂壺泡茶不失原味，使茶的色、香、味皆蘊。古代對飲茶有“水是茶之母，壺是茶之父”，的贊語。其二，紫砂壺傳熱比較緩慢，保溫也好，使用時不灸手，觸覺也舒服。其三，紫砂陶冷熱急變性能好，寒冬臘月，注入沸水，或文火上燉燒都不易炸裂。其四，由于制品表面加工致密，有越用越光，越用越新，越用越覺精神的妙處。其五，泥色豐富多彩，古樸穩重，用久后的紫砂器，就象呢子毛料顯得厚實，勻凈、高雅，似古玉生輝。由于紫砂坭料的特性，做成的花盆，使用權花木不易爛根，生長茂盛。制成蒸氣鍋，蒸煮菜肴味美汁鮮湯淳。紫砂陳設品，富有東方文化的藝術特色。因此，可以說宜興紫砂土是我國得天獨厚的地質寶藏。
紫砂陶的主要品種有各式茶具、酒具、餐具、文具、花盆、雕塑和陳設工藝品。各種不同式樣的紫砂陶，能反映出各種不同的人格和個性。并可形象地說，圓肥胖敦，柔和豐富，健壯剛強，纖嬌秀麗、英俊瀟灑，雅俗共賞，向愛好者們抒發著濃郁的情感。
由于紫砂原料的可塑性好，紫砂陶的成型工藝有著與其他陶瓷工業與眾不同的生產方式和技藝。通過歷代藝人們的技術實踐，形成了一套特有的合理的手工制作技法。因此，一件作品的工藝質量、藝術價值的高低，與設計制作者的技術水平、藝術素養，操作技術的熟練及豐富的實踐是分不開的。所以，一件完美的紫砂作品在各道工序中凝結著陶藝工作者的心血。

紫砂陶還有一個特點，就是把詩情畫意由雕刻藝人直接刻畫在紫砂陶上。那時以陳曼生、瞿子冶為代表，曾有“壺隨字傳，字隨壺貴”之說。近幾年，裝卸方面又有創新，在紫砂陶上嵌金銀絲等新工藝更為光彩奪目，錦上添花。
紫砂陶不僅具有獨特的功能效用，更具有欣賞收藏的價值。紫砂壺是“世間茶具稱為首”的泡茶器皿，它的內容與形式達到了相對的統一，視覺美觀大方。一般說，泡紅茶，宜用深一點的壺；泡綠茶，宜用淺一點壺。左工作之余，消除疲勞和煩惱，欣賞晉唐之風等，又是何等的高雅。
紫砂陶以特有的藝術風格和文化氣息，為人們稱頌和珍視。紫砂陶不僅是宜興的象征，而且也是中華民族傳統工藝的代表，也是人類社會的共同創造，共同擁有的文化藝術結晶。研究和發展紫砂陶，是歷史賦予我們的重托，也時時代賦于我們的責任和使命。