紫砂自從分門立派至今,經過數十輩藝人的努力同積累,形成了它一整套的語言及區別于其它陶瓷的形象.從存世作品看,早期造型主要采用幾何形分割、組合,圖案型的規則處理(如筋紋器)等,其手法是較規矩、有法度、重對稱,制作講究,淳厚古樸.此類型奠定了紫砂傳統造型的基調.經過長期的沿用、發展,形成了一些法度和規律,現在大多數作品皆是秉承了這些法度及規律,或是在此種度量語言上加以擴展.可以說:即便是至目前為止,它還是紫砂造型語言的主流,是組成紫砂美學內涵的一個重要組成部分.以后隨著陳鳴運氏等為代表的仿真作品俗稱“花貨”的出現,又開創了一個新的格局.這類作品用細膩的手法,通過對對象作逼真的、微妙微尚的塑造,構成了獨特的形象,開創了紫砂陶的又一流派.墨客因酷愛砂陶而介人作書畫陶刻,又使作品平添了幾分書卷之氣,加重了文化氣息及純藝術傾向,使之介于工藝與純藝術之間,形成了紫砂的又一風格.以后紫砂陶創作基本上是在這三大語言體系中流漣、徘徊、完善和變化.久而久之,愈積愈厚,在樹主起自己形象的同時,又限制了自身的進展.
現代生活造就現代藝術,現代藝術是現代生活的必然產物.隨著人類精神文化素質的不斷提高,紫砂陶的發展逐漸受到了一些現代設計思想的影響與沖擊.由于一些藝術家、美院人士的直接參與,這種影響日見明顯.特別是較為年輕的一代陶人,他們所處的文化背景不同,文化層次的普遍提高,有的經過專業培訓和純美術的學習,較多地接受了現代藝術思潮的影響,其作品更多地注入了人的因素,如人性、理念等等.更多地傳達出作者的審美、境界、個性、主觀感受和內心世界,傳達出現代文明氣息,將現代意識與傳統融為一體,創造出一種新的境界.有心人可從八十年代中期以來問世及前兩屆中國宜興陶瓷藝術節所展示的紫砂作品中發現,一股現代陶藝的清流通過幾年的蘊育已經悄然匯成.
人們將一種運用陶瓷材質作純主觀性創作的藝術形式稱之為“陶藝”.“陶藝”一詞,義不同于一般所指的“陶瓷藝術”這個概念.從意義上講是個比較新的名詞.為了區別,我們還是稱之為“現代陶藝”比較貼切.
現代陶藝,是用陶瓷材質作為創作手段來展示作者個性、認識、審美、情緒、意念的一種純藝術表現形式.它的創作是一個純美術的思維審美過程.它是陶瓷,又決非一般意義上的陶瓷,它具有比一般陶瓷產品更多的文化內涵及精神特質,它同傳統的陶瓷在美學上有著本質的差異.一般地說,它排斤模具復制,強調手制.
現代陶藝在西歐、日本及臺灣等地區較為重視和普及,在中國則起步較晚,氛圍不濃,并缺乏系統的活動及倡導.因此發展也較為緩慢,甚至許多陶界人士對“現代陶藝”的涵義也不甚了了,故亦不易為人們所接受.
然而,社會畢竟不是真空,人類的物質文明同精神文明都在不斷提高.“現代陶藝”形式的作品出現在紫砂的大園地中,同社會文化的發展是相適應的,也可以說是它的必然產物.無論它以后能否成為紫砂發展的一個重要流派,它的意識,手法、特點、創作傾向終將對紫砂發展起到不可低估的作用.
傳統的紫砂陶是將設計作為第一性.作者首先要受制于功能效用,其次要合乎工藝操作規范(即傳統的制作方式與語言)譬如一把壺,首先要可泡茶,且使用方便,然后在此基礎諧調整體關系及局部處理,再用傳統的制作方式進行制作,因此在一定程度限制了作者的創造力與表現力.現代陶藝則是以主觀意識為第一性,注重自我表現.它的制作可以是一個具象的形,也可是一個抽象的形,或是一個器皿之形.即便是一個器皿之形也并不首先考慮它的實用功能,而是通過這個實體來抒發表述作者的感黨,理解,將他的審美結果通過作品傳達出來.它的手法可能是寫實的,也可能是抽象的,可能是對某個情節的描寫,也可能是某些意念的抽象表述.此時,這個實體本身似乎已不再重要,重要的是通過形、色、空間處理后這個實體所傳達出來的作者創作的心理審美過程、所思、所想、所喜、所怒、所哀、所樂.其它因素相對來說是次要的.它帶有更多的精神生活痕跡及文化因素.比之于繪畫,此時陶土似乎成了筆墨紙張,只是表露作者心境的工具而已.它可以不考慮其它因素如實用功能等等,也不一定排斥這些因素.簡言之,傳統的紫砂與現代陶藝最根本的差異在:前者屬于工藝美術范疇,后者則屬于純美術范疇,前者重“工”,重制作,后者重“思”,修養和學識;前者形成陳式化,制約較多,后者思路廣,少約束;前者風格相承,后者多變求新;前者傳統因素重,后者現代味濃.這些差異的形成主要在于所接受的文化背景不同,作者的思維活動及出發點不同.
當然,在傳統與現代兩者之間的界限有時并不是涇謂很分明,甚至很模糊.由于某些特定的因素與方式,在某些作品中兩者的涵義不同程度上交織在一起.就是在一些現化陶藝意味很濃的作品中,也顯露了兩者在不同程度上交織在一起.這類作品有雙重特點:一是繼承沿用了傳統,其次是在此基礎上加以發展,注人新的觀念和活力,加強了作品的審美特性和欣賞特性.可以說,它們是“現代”與“傳統”的橋梁或臺階,是紫砂某個領域的發展過程,是溝通兩者之間欣賞習慣的跳板.
紫砂經幾度盛衰及多少藝人的積累,見借它雄厚的實力,優秀的傳統形成了它巨大的魅力.它的質地美感,豐富內涵,卻是其它陶瓷難以企及的,但正是由于它優秀的傳統魅力之巨大,加之傳統藝人文化層次的限制,師傅傳徒弟的狹隘的師承方式,導致多少年來一直在傳統氛圍層中轉圈,其根本原因在于觀念沒有產生大的變化.而現代陶藝形式的出現,恰恰是觀念變化的產物,是文化層次提高,現代思潮沖擊,人們為適應現代社會形式需要的結果.那些追求個性,注重內涵,形式獨特,融人現代因素的作品,給原有的紫砂傳統帶來了清新的氣息,使之有了更廣闊的發展前景及余地,擴展了生命力.值得引起人們注意的是:應怎樣去諧調兩者間的關系,使它們成為發展紫砂的有益的、互為補充的兩個方面.優秀的傳統不能放棄,要妥然繼承,然而僅有傳統似乎又感到不足,需要發展,兩者不可偏廢.新陳代謝,推陳出新才是出路.不然就會出現中國繪畫發展到清代那樣況溺于古法的局面,限制了自身生命力的發展.
現代陶藝形式的出現,豐富了紫砂的語言,對紫砂發展起到了較大的促進作用.或許它還會起到更為巨大的用,甚至成為紫砂的一大家族,或是未來紫砂發展的一個雛形.也可能是曇花之現,但它的影響已經明顯,不容低估.就象一國家的科技研究不管能否被廣泛應用,但它必將對社會發展產生影響一樣.
由于現在紫砂陶界及接受界與現代藝術意識還存在著文化上的差異,現代陶藝還不易廣為接受,還需要引導及文化層次的普通提高.但人們不妨暫且擺脫一下傳統的審美習慣,去重新審視一下現代陶藝這個紫砂新成員,仔細品味一下它的特點,它的境界,以便作出更為廣闊的選擇。