2008年有一本書的出版對紫砂界而言是頗有意義的，那就是《紫砂大師訪談錄》，這本由賀云翱先生主編，并由南京大學文化與自然遺產研究所、宜興市文化局、宜興市陶瓷行業協會共同參與編撰的訪談錄，對國家級非物質文化遺產“宜興紫砂陶制作技藝”的10位國家級大師逐位進行了專業訪談。這項重要的工作從2003年秋天起，歷時兩年，是全國第一部“非遺”項目傳承人的訪談專著。
　　當讀者翻閱此書，可以從這些紫砂大師的言談中，了解紫砂技藝的增長奧秘、傳承和創新的若干細節以及它的實際功用和文化精神，更能領略到紫砂藝人執著的工藝追求和投入到技藝勞動中時的迷人風采。書中，每位大師詳細回憶了他們的學藝經歷，工藝風格的特色及形成過程。對傳統紫砂工藝的獨到理解，為人們了解紫砂工藝豐厚的內涵提供了具體而生動的材料。
　　值得注意的是，書中放在首篇的訪談即為“以紫砂花器工藝為終身追求—中國紫砂工藝大師蔣蓉先生訪談錄”，而在該書出版當年的2月19日凌晨，紫砂工藝大師蔣蓉先生已是悄然離世，因此，這篇珍貴的訪談已經成為了歷史“絕筆”，并成為這位女性紫砂大師最后的心聲，彌足珍貴。我們將這篇訪談文字轉載在此，以饗讀者，一方面讓我們深入了解已故紫砂大師蔣蓉的傳奇人生，另一方面也讓我們呼喚大師的藝德可以灑遍當下的紫砂圈，以便告慰所有歷史上的紫砂宗師，畢竟他們所有人都像蔣蓉先生在訪談最后所說的那樣：“我希望紫砂藝術能夠健康的發展，始終走在正途上！”

蔣蓉寫真1

　　以紫砂花器工藝為終身追求——中國紫砂工藝大師蔣蓉先生訪談錄
　　采訪時間：2005年7月                            采訪地點：宜興市丁蜀鎮蔣蓉家
　　采 訪 人：賀云翱   廖望春  萬嬌  沈如春        整理執筆：廖望春
　　先生小傳：先生原名蔣林鳳，1919年生于陶都宜興川埠潛洛六莊村的陶藝世家，11歲時隨父母做坯制壺，20歲時應聘至上海，與伯父紫砂高手蔣宏高（燕亭）一起制紫砂仿古器。1941年時，應聘到上海
　　標準陶瓷公司任工藝輔導，1944年受聘于上海虞家花園，設計制作各種花盆。1945年回鄉制壺，1955年加入蜀山陶業合作社，制作國禮九件果品，1957年被評為“紫砂七藝人”（任淦庭、吳云根、裴石民、王寅春、朱可心、顧景舟、蔣蓉）之一。1978年被江蘇省省政府任命為工藝美術師，1993年被國家授予“中國工藝美術大師”稱號。1998年80歲高齡時還偶有創作。她的作品《荸薺壺》《芒果壺》分別被英國倫敦維多利亞阿爾伯特博物館和香港茶具文物館收藏。另一作品《枇杷筆架》作為國寶，被中南海紫光閣收藏。
  　　對于一個藝人來講，工在先，藝在后。她的紫砂之路充分映證了這點。對于一個女人來說，情在先，物在后。雖然她的生活里沒有讓她動容傾心的男人，但生活中的一草一木總牽動著她的情絲，滌蕩著她的心胸，充實著她的世界。她常說，是時代造就了她，是紫砂表現了她，也是眾人成就了她。
　　在一個酷熱的下午，我們來到位于蔣蓉先生樸素的寓所，開始了對七位“紫砂老藝人”中僅剩的一位傳奇女藝人蔣蓉先生的采訪。一陣寒暄后，我們說明了來意，就開始訪談。　　
　　○ 依您所說，您小的時候，其實父親更希望您找個好人家，而不要做一個紫砂藝人。您當時對父親的這種想法理解嗎？
　　● 可以理解，因為雖然我們家幾代都是做紫砂的，但到了我父親那輩，由于社會狀況不好，紫砂特別是花貨已經不受歡迎了。蔣家幾輩人的努力依然沒有改變整個家族的命運。而且，當時潛洛村的陶藝人家，靠手藝過活的也幾乎都到了難以為繼的程度，所以父親認為做紫砂是沒有前途的，希望我嫁個好人家、過上好生活是有道理的。但我從小是個拗脾氣，認準的事就一門心思去做。
　　○ 您認準的就是要走紫砂之路嗎？
　　● 是的。
　　○ 那時您多少歲？
　　● 大概十一歲。
　　○ 十一歲，這么小的年齡就認準了這事。為什么？是什么事情或者力量讓您那么喜歡紫砂？
　　● 說起來，你可能覺得好笑。是一船烏棗讓我認識了紫砂的價值，也讓我產生了學習和制作紫砂的愿望。
　　○ 怎么說？
　　● 那時，家里很窮，經常揭不開鍋。我們最快樂的時候是村上來烏篷船的時候。因為烏篷船是從老遠的縣上來的，它會帶來很多東西，包括食物和日用品等。那天烏篷船來了，但是船上沒有米，只有一船烏棗。家里已經幾天都沒生火了，弟弟妹妹們都餓急了。父母親沒有辦法，只得用幾個月辛苦燒制出來的紫砂器換了這一船的烏棗。滿船的烏棗給我和弟妹們帶來些許快樂，我們不知吃了多少，餓扁的肚子都吃圓了。有生以來，我頭一次感覺到紫砂的珍貴，隱約中也頭一次感受到勞動的價值和勞動給人的喜悅。于是，第二天一大早，我走進父母的作坊，要求學做坯，以便能換取更多的烏棗。就這樣開始了我的紫砂之路。
　　○ 原來父親是不想讓你走這條路的，后來父親為什么又同意了呢？
　　● 我想大概是因為當時家里的情況十分艱難，多一雙手勞動總比沒有要好，另外，他們看我如此執著，知道我的脾性，拿我也沒什么辦法，就只好教了。
　　○ 父親就自然而然的成了您的啟蒙老師。作為“老師”，他對您要求嚴格嗎？
　　● 嚴格。因為家里世代做壺，我又是家里的長女，自然對我的要求不同一般。剛開始學時，就要求“空做”，不準依賴模具。父親認為藝人造型的想象力既是先天的，又是后天的，為此父親還把所有可以依賴的模具全部藏起來，讓我沒有可依賴的東西，只能自己空手做。在做的過程中，父親還會給我講一些紫砂的基本知識，讓我對紫砂這門祖祖輩輩都從事的藝術有一個更深刻的認識。
　　○ 是父親把您領入了紫砂之門。據我們所知，紫砂有很多種，光從壺的品種上來說就有光器、花器、筋紋器三類。您剛入門，正是紫砂光器十分受人青睞的時候，您為什么不選習紫砂光器，而獨獨鐘情于紫砂花器的制作呢？
　　● 那要從丁蜀鎮一位赫赫有名的陶業長輩華蔭堂先生說起，當年我剛從上海回鄉，沒有地方去，想去華老板那兒問問有沒有機會。華蔭堂先生當時是丁蜀鎮最大的陶業老板，著名的開明紳士，在這一帶是個一言九鼎的人物。我去拜訪他的時候，他擁有的若干座龍窯已經歇業，所以他無法滿足我的這個愿望。但他破例讓我看了一件他的鎮宅之寶，那是一件紫砂壺，它對我的震動極大，就是它使我下定決心做紫砂花器。
　　○ 這么神奇的東西是什么樣的？
　　● 是清代制壺女名家楊鳳年的代表作《風卷葵壺》，這是我平生第一次看到前輩藝術家做的真壺。真是太美了！整個壺就像一支在風中翩然起舞的秋葵，在它婀娜的動感中，美無處不在，一步到位。這把壺讓我明白了紫砂花器和它獨特的工藝表達方式，那是與紫砂光器完全不同的一種境界。從此，我對紫砂花器有了更深一層的理解。我和它的相遇似乎冥冥中也注定了我這輩子的方向：做紫砂花器。
　　○ 什么是紫砂花器？
　　● 紫砂花器是指在光器的基礎上，造型方面模擬自然物體形態的紫砂器物，它既是實用品，也是一種藝術。花器是紫砂與自然界其它生物造型的一種結合，它賦予茶壺和紫砂以一種新的生命形式。
　　○ 它是怎么發展來的？
　　● 紫砂花器工藝是怎么來的，我不清楚。聽父輩們說，紫砂一開始都是壺啊、盆啊等日用品，上面不加任何裝飾，只要實用。紫砂最大的作用就是用來煮茶，后來到清代，由于文人雅好，紫砂上才開始做些裝飾，但是當時的裝飾有著兩個不同的方向，一個是求簡，一個是仿真。在仿真方面，當年著名藝人陳鳴遠、楊鳳年等起了推波助瀾的作用，使仿真達到了一定的高度。于是就發展出了紫砂的花器。此后，花器與光器同時并進，受到不同人士的喜愛。
　　○ 我們在對其他紫砂大師的訪談中，了解到紫砂光器就是指我們看見的幾何形體壺，又分為方形器和圓形器兩種。兩種光器的成型工藝雖有不同，但它們的素坯都是紫砂花器或筋紋器的基礎。沒有好的光器素坯技藝，是無法做出美的花器的。那么，您對紫砂的光器又是如何理解的呢？
　　● 說實在的，我認為，紫砂的光器與花器是同門中的兩個碩果，各有特色，但它們沒有本質的不同，更沒有身份的貴賤。紫砂光器實際上是把人們對茶壺的藝術追求和對人本身的人格追求融為一體，以簡練的線條表現人的精神，也表現了人與茶壺之間的簡潔的關系。而花貨用堆和塑的手段模擬自然和其它生命，用象真的形態表現了對周圍事物的關注，表達人與自然、人與環境、人與其它生命形式之間的關系。這就是我對這兩種同一門類中的不同藝術形式的理解。
　　○ 我們可以理解為這是兩種不同藝術“亞類”在表達手法和內容上的一種差異。在光器與花器之間還有什么不同？
　　● 最重要的是花貨追求仿真，造型塊面、線條比較復雜，要做到出淤泥而不染，自俗出而不俗，從另一層面上體現茶的精神和壺的內質；光貨追求素凈，簡潔，線條要出乎意料的簡潔，同時要做到簡潔而不簡單，從而凸現茶藝的精神，表達壺的內質。光器更注重內在美的體現，而花器更注重通過形式美表達一種寓意，就像你們喜歡說的“內容”與“形式”的關系，兩者都有著深刻的文化內涵。所以，誰也不應該輕視誰。
　　○ 您是否認為顧景舟先生對紫砂光器與花器的看法與您的不一樣？
　　● 這事不好說。
　　○ 您和顧先生是同輩人，您能不能隨便跟我們談談您認識的顧老先生。
　　● 回想起來，人生真的是很奇怪。說起來我們蔣家和顧家還帶點親戚。我剛學藝時就見過他，后來在上海標準陶瓷公司還當過一段時間的同事。解放后又同在紫砂工藝廠工作。可能因為這個緣故，大家總覺得我該與顧先生有點什么。但是顧先生和我兩個人性格脾氣不同，另外都比較好強。最重要的是對藝術的理解不同。他以前總是看不起花貨，我又不能同意他的說法。于是他做他的，我做我的。所以我們兩個人之間充其量只是壺藝上的同行、知音，絕不可能成為生活上的伴侶。順便說個故事，顧先生原名顧景洲，由于生性孤傲，后來經歷了些磨難后，就把“洲”改為“舟”以表示自謙。他做人很有原則。我們倆人之間只有對藝術的不同見解，沒有其它的什么矛盾。
　　○ 假如您是顧老先生，您認為光器要怎樣做才算得上美？
　　● 不同光器是有區別的，圓形光器的造型要求是圓、穩、勻、正，柔中寓剛、圓中有變、厚而不重、穩而不笨才算是美。方形器追求線條流暢、輪廓分明、工整對稱、平穩雅重、方中帶圓才是好。當然光器最重要的是簡單又不失內涵。
　　○ 這是光器的美。再以您的眼光看，什么樣的紫砂花器才算是美的？
　　● 有意趣、不落俗套的花器才最美。因為它是仿真器，花器如果做不好就會做得很俗氣、很匠氣。花器的俗與不俗，主要表現在作品有無匠氣，有無新意，有沒有想像力。
　　○ 您如何看待做壺中使用模具？
　　● 我父親那輩做壺，有些難做的壺也是要借助于一些模具的。不能說用了模具就不是手工，在判斷是否是傳統手工的問題上，我是這樣看的，如果做紫砂的人只是在某些局部造型上使用模具輔助造型，而不是用模具成型來代替傳統的紫砂手工工藝，就應該看作是傳統的紫砂手工工藝。另外，紫砂是一種工藝，既要講“工”，講技能、技術，也要講藝術、藝能。
　　○ 一般做花器都要用到哪些工具，這些工具與作光器的工具有什么不同？
　　● 做花貨和做光器所用到的工具品種基本相同，主要是像木搭子、鎊皮刀、矩車、明針等一系列工具。兩者最大的差別在于做光貨的工具線條簡單些，而做花貨的工具很講造型，有很多為滿足不同曲線需要的輔助工具。
　　○ 做花器主要用到哪幾種藝術語言形式，與光器有什么不同？
　　● 做花貨是在做加法，我們用“堆”和“塑”兩種手段，不斷地往壺上加東西。光器正好相反，不斷地從壺上減東西。這是花貨在藝術手法上與光器的不同之處。
　　○ 以您多年的制作經驗來看，到底是紫砂花器比較難制作，還是紫砂光器比較難制作。
　　● 不好說，對不同的人來說，難度不一樣。
　　○ 就您自己的經驗而言，您覺得花器的制作難在哪里？
　　● 基本功我們暫不討論，單說花器制作就有幾個問題，一是泥色，一是造型。我制作的紫砂花器通常都不是一般的紫砂的顏色，這里面有一個拼制泥色的問題。
　　○ 拼制泥色是您自己摸索出來的，還是有人教您的？
　　● 最初，是在上海看伯父做活時拼制泥色，只看見他用手在各種顏色的泥料中，這捻一點，那捻一點，最后用水一拌就形成了想要的顏色。
　　○ 當時伯父的桌上有哪幾種顏色的泥料呢？
　　● 讓我想想：有紅色、紫色、綠色、黑色、黃色這五種顏色。
　　○ 您是在什么時候開始拼制泥色的？
　　● 大概是在1956年，是在朱可心老師的幫助下，我開始自己拼制泥色了。
　　○ 您當時也是用的紅、紫、綠、黑、黃這幾種色泥吧，這些色泥是從哪里來的呢？
　　● 紫砂泥不是像一般人以為的那樣，只是一種褐紅的泥，相反，紫砂土是一種礦石，它有很多不同的品種，因而就有很多種顏色，但最基本的是剛才講的五種顏色。其中紅色是紅泥本身的顏色，紫色是紫泥本身的顏色，黃色是本山綠泥的顏色，紫色是用紫砂土加上氧化錳形成的顏色。綠色是加氧化鈷的顏色。
　　○ 這幾種顏色怎樣拼出您需要的顏色呢？
　　● 和伯父相似，配色泥時都是東抓一把西抓一點來配出所需的顏色，不同的是，多數時候我是直接到紫砂工藝廠的泥料車間去找不同顏色的泥料，自己配制色泥。特殊需要時，我還會自己上山或下鄉，去找我想要的紫砂礦石，把它們選出來配色泥，然后耐心地不斷調試，直到找到自己想要的顏色為止。
　　○ 這樣配出的色泥經過高溫燒制，顏色不會改變嗎？
　　● 會的，所以配出的色泥，要先燒試片，不斷試驗，直到燒出滿意的泥色為止。然后才能用來做花器。
　　○ 既然是這樣，那怎樣才能知道某種色泥適合于做哪種花器？
　　● 一般我總是先看哪樣泥適合做什么，我就拿來做什么。我先把泥料打成泥片。比如說做西瓜壺時，為了做出西瓜上深淺不同的顏色，我就親自打制試片，然后把它們送到窯里去燒，一次又一次，每次燒完后都拿出來看，顏色不行就再重新調配，然后再進行燒制，直到燒出滿意的顏色為止。所以才能做出那么逼真的西瓜壺。
　　○ 也就是說，在沒配好泥料之前已經想好要做什么了。
　　● 大體上是這樣的。
　　○ 那很多泥料上顏色細微的差異是怎樣造成的。比如說為什么《牡丹彩蝶壺》中的紅色不同于《荸薺壺》的紅色呢？
　　● 這有兩方面的原因，一是因為兩者所用的泥料種類不一樣；二是因為配色泥時加入的元素不同；三是因為燒成的溫度不同。
　　○ 不同的燒成溫度燒出的泥料會有什么樣的差異？
　　● 即使是同一種色泥，由于燒成溫度不同，燒出來的顏色也不完全相同。如在低溫條件下，燒出的顏色就紅些；相反在高溫條件下燒出的顏色就深些。這些都是靠不斷的燒制試片，逐漸掌握的經驗。我原來在紫砂研究所時有很多這樣的試片，現在已經都給搞丟了，真太可惜了。
　　○ 這是拼制泥色方面，聽起來夠難的。不知這花器造型是不是更難？
　　● 也不簡單。怎樣在自然中取材，既反映自然，又能折射自然之美、人性之趣呢，這里就有個長期艱苦的構思過程。比如，我的那把《牡丹壺》上的“蝴蝶”，是在我前前后后捕捉了一百七十六只蝴蝶，把它們放進玻璃缸里，日夜觀察，放生時才得到蝴蝶飛起來的剎那間的畫面。再比如，在《荷葉青蛙壺》中，要不是高莊教授的支持，我的壺上還用不了青蛙，也就無法反應江南水鄉的特色。
　　○ 花器制作的難度大嗎？
　　● 很難，花器也難在制作上，象真花貨要求精細的仿制自然物，要達到神形都似的目的，而自然物表面有多種肌理，都必須要表現出來，這就要求做的人觀察得細致，而且做的時候更要耐下心一點一點地做，比如我做的“荸薺”，表面都要用小竹簽把荸薺上的溝紋一條條的刮出來。如果操之過急，很容易不倫不類，前功盡棄。
　　○ 紫砂花器的造型都是全手工的，有沒有不是全手工制作的紫砂花器？
　　● 以前有，現在更多。以前有，那是因為有的花器造型很不規則，沒有辦法用打身筒的方法來成型，如《佛手壺》。
　　○ 那您是怎樣用手工讓它成型的？
　　● 在做佛手的造型時，我先用紫砂泥做個類似的形狀，把它略微燒一下，使其變硬。再用另外兩片紫砂泥敷在上面，做出大概的形狀，把它們膠合在一起，再修出佛手的形狀，使其成形。過去工業化生產，曾研究過能否使用模具批量生產，現在有些人為了省力，多賺些錢，就直接翻出石膏模來批量生產，這就比較糟糕了。
　　○ 好的造型來源于好的創作，要是您沒有一雙生活的慧眼，您也是無法創作出那么多的好作品的，不是嗎？
　　● 我也不知道，有時候非常漂亮的壺，會在我腦子里突然出現，我會被它弄得好激動，那個壺的樣子在我腦子里直轉，把那個壺做出來時，腦子里那個壺才不見了。
　　○ 作為當代紫砂花器的藝術大師，您會怎樣評價自己和自己的藝術？
　　● 其實我也不是什么大師，在我看來，我就是一個做紫砂的。是特定的歷史時期造就了我。回顧我的一生，正是處于紫砂由衰轉盛的難得的時候。我的藝術也沒有什么了不起的地方，只是表達了我對家鄉以及周圍一切事物的關注。
　　○ 您的一生是否可以分為這樣幾個階段：承繼傳統、積蓄文化、獨立創新、開拓進取，一共四個階段。
　　● 我不知道什么階段不階段的。只覺得在二十歲以前主要是在家鄉跟父親學習傳統的紫砂制作工藝，正是由于父親要求比較嚴格，所以基礎打得比較扎實。之后就是到上海去工作，雖然時間不長，但開闊了眼界，掌握了現代陶瓷的技術生產方法。再然后就回鄉在家里的作坊做了一段時間，其間還當了一次義務的代理村長和夜校教員。到1955年時就到蜀山陶業合作社當起了社員。在朱老（按：指朱可心先生）的鼓勵下，工作之余，開始了自己的創新。十年動亂的時期，她們不許我碰紫砂泥，所以我憋著一股勁，平反后我努力工作，想挽回那逝去的十年時間，直到我后來做不動為止。我不知道這里有沒有分階段，但我的一生基本就是這么度過的。
　　○ 您認為這些經歷中哪段經歷對您最重要，是您藝術之路的轉折點。
　　● 在上海的經歷。
　　○ 我們通過資料了解到，您在年輕的時候曾兩次去過上海。一次是受聘于上海鐵畫軒紫砂古玩店，和您伯父一起做仿古壺，另一次是受聘于上海虞家花園做花盆技師。是這兩次經歷嗎？
　　● 是的。
　　○ 那您是什么時候進入上海標準陶瓷公司與顧景舟先生成為同事的呢？
　　● 進入上海標準陶瓷公司，是自己不想一輩子像伯父一樣地做仿古壺，所以就找機會自己應聘到標準陶瓷公司。這大約是在第一次去上海時。好像是在1943年。
　　○ 為什么說這段經歷重要？
　　● 那段時期的經歷，特別是虞家花園的經歷，為我以后的花貨創作打了基礎。要知道在那之前，我還是個鄉下姑娘，我的作品雖然不俗，但脫不了一個土字。在上海讓我開了眼界，這段日子對以后一直有影響。
　　○ 第一次去上海，您印象最深的是什么？
　　● 上海的亭子間，就是那種很小的地方。
　　○ 那種生活空間是很小的，說明您當時生活的不容易。
　　● 我二十歲時，被上海鐵畫軒古玩陶器店老板戴國寶看中，他當年也是個陶刻名手，他把我帶到上海和伯父蔣燕亭一起做紫砂器。初到上海，寄居在伯父家，十分不習慣。不到十平方米的地方居住著一家四五口人，通常不到十二點都沒有我睡覺的地方。
　　○ 你們在哪工作呢？
　　● 在另一個更小的亭子間里工作。
　　○ 在哪？
　　● 在上海亞爾培路上。那里的條件雖然十分艱苦，卻能和伯父一起面對面的工作，這讓我十分興奮。
　　○ 您當時對您的伯父了解嗎？他是個什么樣的人？
　　● 我當時并不很了解，但是時間長了，就發現伯父幾乎精通紫砂各個門類的所有絕活兒，是個了不起的人。如果不是為生活所迫，他可以搞很多創作，留下許多傳世精品。
　　○ 您是怎樣看待伯父做仿古壺這件事情的？
　　● 我伯父一生從沒有刻意要做什么仿古壺。因為我們制壺時，旁邊沒有任何供參照或借鑒的真壺，所謂的仿古壺，有許多都是伯父自己的壺樣，只是為了養家糊口，他才不得已把自己的壺打上古人的印章。
　　○ 沒有古壺放在邊上做參照，那你們是怎樣做仿古壺的呢？
　　● 我們就是按照戴老板給的壺樣或是按照客戶們送來的圖樣，或者用伯父自己的壺樣來仿制老壺。有些仿生的東西是就著實物做的，如伯父叫我做個小田螺，他就買個小田螺放在我的旁邊，讓我照著做。
　　○ 做好后再怎樣處理？
　　● 這些東西做舊后分別由戴老板打上明清制壺高手時大彬、陳鳴遠和陳曼生、楊彭年等人的印章，他有時是拿回去打印，有時就提著印過來打。打上這些名人印章的壺就變成了名副其實的仿制品，再以不菲的價格賣給那些附庸風雅的老板們。
　　○ 您現在還能認出您以前做的壺嗎？
　　● 能，當時我們做壺時都自己留了記號，這種記號主要是做紫砂時的工藝手法留下的。只有自己知道，別人不易看出。
　　○ 所以現在就有很多人來找您鑒定老壺。
　　● 是的，沒想到四十年后，我自己做的一把仿古壺又回到了我的手中。
　　○ 太有意思了。那是什么時候的事？
　　● 大約二十年前，香港商人羅桂祥來訪時，錯把我當年制的壺，當作陳鳴遠的調砂《虛扁壺》，拿過來請我鑒定，最后，以壺易壺，我早年制的壺又回到了我的手中。
　　○ 聽說當年鐵畫軒曾聘請了一批紫砂名人做仿古壺，您在上海時是否見過他們中的一些？
　　● 當時聽說裴石民和王寅春也在上海做壺，但我和伯父一直在自己的亭子間里工作，以前的老板是不會讓我們見面的，所以沒有見過他們。
　　○ 我們從資料上知道，您的伯父蔣宏高先生，又稱燕亭先生，是個做紫砂的高手，光貨、花貨樣樣精通。
　　● 我父親的手藝是跟我伯父學的，伯父沒有正式拜師學藝，但他曾經跟一個雕塑高手學過一段時間。
　　○ 與伯父一起做壺時，他親自教過您嗎？
　　● 沒有正式教過，主要就是讓我在他身邊看。他做《蓮蓬壺》時，我在他身邊，看完了我就會做了。在他身邊習藝，其實就是他在教我。
　　○ 《蓮蓬壺》是怎樣做出來的呢？
　　● 先在做好的泥坯上，用這樣的小刀在上面這樣一轉，挖出一個洞來，里面的洞一定要很大而且圓。然后把做好的蓮子放在里面。再用竹尖刀在洞口處按捺收平，使蓮子不易掉出即可。
　　○ 伯父對您現在走的紫砂之路是否有什么影響？
　　● 伯父是讓我看到了一個舊社會紫砂藝人的悲哀，他的一生沒有自己的時間創作自己的作品，不能用自己的名字命名作品，手藝雖然好，卻不能使家人過上小康的生活。生命終結時只能帶著無限的悲嘆離開人世。他還讓我明白了在上海鐵畫軒干活，不是我要走得路。所以我找了個機會應聘到了上海標準陶瓷公司。
　　○ 您在上海標準陶瓷公司主要是做什么工作？
　　● 我主要是做工藝輔導員，告訴大家怎樣做才能把東西做好。
　　○ 這時期的工作對您以后在紫砂工藝廠進行工藝創新很有幫助吧？
　　● 是的，在上海標準陶瓷公司，我第一次接觸到了許多制作陶瓷器的規范化的方法和程序。另外，上下班的路上還可以看到上海這個令人心動的花花世界，所以這是段很有益處的經歷，而且這里的工資還比較高，三十元一個月，在當時已經不少了。
　　○ 那您為什么要離開標準陶瓷公司？
　　● 那是1943年，因為標準陶瓷公司的老板販賣日貨，投靠汪偽政權。雖然公司沒有倒，但是我和其他有骨氣的人都決定要離開那家公司，恰好當時伯父的身體也越來越不好。在此期間，我一直是寄住在伯父家的，因此我們一起回到了宜興老家。就這樣第一次上海之行的經歷就結束了。
　　○ 您在鄉下這么閉塞的地方，是怎么知道上海望族虞家需要一個紫砂花盆技師的呢？
　　● 我是沒法知道的，回鄉后，我們在縣城找了個門面開了家“宏生紫砂店”，在店里賣些自家的產品。由于我的手藝招徠了不少遠道的客人，于是我認識了范敬堂老先生。范老先生很愛我的紫砂才藝。由于他的介紹，使當時家境窘迫的我重回上海，1944年在虞家花園里做起了花盆技師。
　　○ 您曾說過虞家花園的經歷對您有著至關重要的作用。現在您還記得虞家花園在哪，記得它是什么樣子嗎？
　　● 讓我想想：虞家花園好象是在協慶路上，具體幾號已經記不清了。它是一座擁有幾十個房間的三層法式園林建筑。據說，這套府宅只是虞家的一部分。
　　○ 它的主人是誰，是個什么樣的人，您還記得嗎？
　　● 主人好像叫虞順恩。聽說他早年一直在四川做官。我在虞家花園時只見過他一面，他是一個衣著樸素的老先生，言語不多，我們第一次見面時，他博古通今無所不曉，讓我第一次在生人面前感到缺乏底氣。說到紫砂，虞老先生更是如數家珍，好多事情都是我聞所未聞的，我想，即便是伯父，恐怕也沒有他那么通曉。但虞老爺露過一次面就再也沒有出現過，后來聽說他生病住院，本來想在走時，再跟他道個別，但管家說不用了，所以也就沒去。
　　○ 虞家花園有什么魔力，讓您認為這段經歷是藝術之路的轉折點？
　　● 虞家花園對我的影響是非常深刻的，說起來真的不少！
　　○ 您慢慢說。
　　● 我在虞家花園主要管設計紫砂花盆式樣，我下面有六個成型工人協助我制盆。由于花園中的植物品種眾多，所以讓我熟悉了各種花盆造型，它最小的只有酒盅大小，最大的可容納百年古松。從成型工人身上，我學到了很多制盆的成型技術。另外，在配色上，什么樣的花配什么樣的盆是很講究的，有時主家還會要求在花盆上刻點東西，這又鍛煉了我的陶刻功夫。在這兒，我在紫砂陶藝的各個方面都得到了極大鍛煉。制盆和制壺道理相通，這為我日后的創作打下了良好的根基。
　　○ 在虞家花園的經歷中有沒有特別讓您難忘的事情。
　　● 有的，我最難忘的是有一天傍晚，管家來找我，說老爺高興，是因為特別欣賞我設計的兩款造型花盆，一件是花口喇叭盆，一件是鋪砂六方小盆。管家又說老爺吩咐讓打開專放古玩字畫的珍寶齋，讓我開開眼界。在那里，我看到了很多的書畫、玉器、漆器、銅器等，簡直讓我透不過氣來。我只能央求他們讓我慢慢看，他們破例同意了。我一個人在一間別人不知道的屋子里慢慢看著，當時那種被打動的心情沒辦法說，過后許久，我才明白，原來紫砂的許多造型都是從毗鄰藝術中借過來的，和那些精妙絕倫的東西相比，紫砂還遠未成熟，還有很大的發展空間。
　　○ 這真是一個非常有趣的經歷。是否可以這樣說，虞家花園的經歷徹底開闊了您的眼界，提高了您的氣度。這是否也是您日后做花貨“花而不俗”的原因？
　　● 也許是吧。但好景不長，九個月后，我帶著些惆悵，離開了正在敗亡的虞家，又重新回到了鄉下。這些人和家族的命運徹底斷絕了我對花花世界的向往。從此，我結束了看世界的日子，安安靜靜地開始做壺。人就是這么奇怪，在那里雖然只呆了短短九個月的時間，但在那兒所接觸和接受的一切對我以后長長的一生都起到了至關重要的作用。
　　○ 您的一生中還有沒有其它人或經歷對您的紫砂創作起過作用。
　　● 說不上來，但我的記憶中總有幾個揮不去的影子。學校里教書的林先生、丁蜀鎮的開明紳士華蔭堂先生、二洞山人儲南強先生，他們都一直鼓勵我從事紫砂創作，沒有他們我可能也走不到今天。對于林先生，我記憶最深的就是我把自己的第一把壺《木瓜壺》送給他時，他給我寫的一段贈言：“鳳之壺藝，若蚌之藏珠，自生自成；開殼之瞬間，即光照遐邇。珠玉之養，若胎兒之于母體，無須外力推動。玉汝于成，大器在望矣！儲南強先生也是鼓勵我從事紫砂創作的人之一。但最重要的一位卻不是他們，而是朱可心朱先生。
　　○ 說說您記憶中的朱可心先生？
　　● 朱先生于我是個十分重要的人物，假如先生還在世，應該是個一百零二歲的老壽星了，可惜老先生已于1986年走了。他對我就像父親般的疼愛，他是在全中國掙工分搞機械化生產時支持我搞創新的第一人，同時也是在實踐中不斷幫助我前進的人。
　　○ 怎么說？
　　● 在我創作《牡丹壺》的日日夜夜里，朱可心先生一直給我以父愛般的關懷。先生畢生最擅長的是花器和筋紋器。因此，在泥料的配制、造型的比例等技術問題上，給我提出了很多讓我豁然開朗的意見。我記得有一次我正在做《牡丹蝴蝶壺》時，朱先生正好從我身邊走過，我把自己做好的壺給他看，他看了笑笑說，這壺把做得不太好，牡丹的枝應是從樹芽中抽出來的，才能表現它的生命力，說著他就示范給我看。我覺得他說得對，就改了。
　　○ 他對您提供了直接的指導。
　　● 先生對我的好還表現在這壺進窯后，他還放心不下，三番二次到窯上去轉悠，一會兒從火眼里看看火，一會兒叮囑窯工幾句。直到壺順利出窯了，他才露出我少見的笑容。他對我的幫助和關懷還遠不止這些。
　　○ 還有？
　　● 先生和師母都待我像親生女兒一樣。有空，我經常去他們家串門，先生總是讓我看他珍藏的老茶壺，給我講紫砂前輩的故事，有時也談談技術革新的事。師母知道我喜歡吃面食，就經常給我包餛飩、搟面條。有一次朱師母說，蔣蓉啊，可心和我這么喜歡你，你就做我們的干女兒吧。事實上我并沒有叫過他們一聲干爹干媽，但我確實把他們當成自己的長輩一樣來敬重。但是文革剛開始的時候，我卻給朱先生帶來了不小的麻煩。
　　由于朱老在各種場合推崇我，結果紫砂工藝廠竟然有人貼了一張漫畫，攻擊朱先生和我。畫面上涂脂抹粉的我正在做壺，朱老齜著牙，一臉壞笑地站在我旁邊，他的身后竟拖著一條狐貍尾巴，漫畫的作者唯恐讀者看不懂，還加了一行注解：名曰技術創新，無非利欲熏心。
　　結果這張畫把經歷了一生坎坷，把名譽看得比自己的生命還重的朱老氣得夠嗆。第一反應是差點暈倒，最后被幾個徒弟攙扶著送回家中。我當時表現還好，很冷靜，因為我相信自己。直到鎮委書記親自來紫砂廠宣布那張漫畫是帶有污辱性的“毒草”，應予追查嚴處的那一天，我才痛痛快快地哭了一場。
　　○ 印象中朱老是個怎樣的人？
　　● 朱老是個很好的人，他很平易近人。他經常去各個車間巡視，到了哪個車間，只要有人問他做壺的事，他就坐下來親自做給你看，不管你是不是他的學生，他都教。他不像某些人，在上級領導面前一個樣，在下級面前一個樣。他對上上下下都是一視同仁的平等，從不欺侮誰。
　　○ 您一生都在為紫砂藝術奮斗，有沒有什么后悔的事情？
　　● 沒有后悔過。
　　○ 很冒昧地問您一個問題：您的一生中是否遇到過一個讓您傾心的男的？
　　● 記不得了。
　　○ 在文革中您也是受沖擊最嚴重的人，您做的一切和您喜愛的一切都變成了資本主義的尾巴，不許您再碰。那您是怎樣挺過來的？
　　● 我最喜愛的花鳥魚蟲都被打上了剝削階級的烙印，使我在一夜之間失去了許多相依為命的朋友。當時要不是另一些朋友和徒弟的支持，我可能也活不到今天。我當時印象最深的是：和我一樣遭批斗的顧景舟這時也勸慰我要相信自己，相信組織，保重身體。這對于當時孤苦無援的我來說是個莫大的安慰。再有就是我朋友俞梅仙對我的照顧，她悄悄燒魚給我吃，讓我重新感到生命里還有值得留戀的東西。
　　這段時間里最難受的倒不是那些懲罰性的勞動，而是不能再做壺了，我十一歲跟父母學習壺藝，幾十年從來沒有離開過紫砂，為了紫砂，我不知放棄了多少東西。“文革”把我內心一直追求的藝術全部否定了。美的變成了丑的，這個世界突然沒有美好的東西了，我實在無法接受。痛苦，失眠，想不通，覺得這樣活下去已經沒有意義。
　　○ 在您一生坎坷的從藝之路上，從一開始，紫砂花貨就是一種不被人看重的陶藝門類，您為什么還一直孜孜以求，堅守不放呢？
　　● 人生的道路有很多種。但有的人適合這種道路，有的人不適合。以我的性情和我自小所接觸和所喜愛的東西來看，我就適合做紫砂花貨。這也是我在經歷種種后，無奈地發現只有紫砂最適合我，并且花貨可以做得那么美，像楊鳳年的東西，我生活的環境中有那么多美的東西有待我去發現，它們讓我激動，所以我要用自己的方式留住他們身上的美好。
　　○ 正是有了您多年的追求和奮斗，在紫砂花貨工藝方面才開創了一個新的高峰。您怎樣看待紫砂藝術的未來？
　　● 自打俞家花園時看到那么多的東西，我就認為才剛剛發展幾百年的紫砂還是個小弟弟，有很大的后勁。但是，近年來紫砂中也有很多冒名的贗品，如果不及時處理這些問題，就會傷及許多紫砂壺迷，給紫砂陶藝的未來蒙上陰影。因此我最大的愿望就是希望紫砂藝術能夠健康的發展，始終走在正途上。

　　蔣蓉寫真2

蔣蓉寫真3

蔣蓉寫真4

蔣蓉大師代表作品：（選自夏俊偉，韓其樓著〈〈中國紫砂茗壺珍賞〉〉. 上海科學技術出版社, 2002）

 002荷花茶具

003牡丹壺

004佛手壺

005白藕酒壺

006荷葉蛙聲壺

007石榴壺

008青蛙荷花壺

009長壽碧桃壺